Máy thổi trực tiếp dẫn động cánh quạt để dẫn động cánh quạt quay. Khi cánh quạt quay, không khí được hít vào từ cửa hút gió và luồng không khí ly tâm được hình thành sẽ được thổi ra từ vòi phía trước của xi lanh quạt. Khi không khí đi qua, nếu dây đốt nóng trên giá đỡ sưởi lắp trong vòi phun khí đã được cấp điện và làm nóng thì không khí nóng sẽ bị thổi bay; nếu công tắc lựa chọn không làm cho dây sưởi được cấp điện và làm nóng, luồng khí lạnh sẽ bị thổi ra ngoài. Máy sấy tóc ra đời nhằm mục đích làm khô và tạo hình tóc.
Công tắc chọn trên tay cầm của máy sấy tóc thường được chia thành ba bánh răng là bánh răng tắt, bánh răng khí lạnh và bánh răng khí nóng, có các ký hiệu màu trắng, xanh và đỏ. Một số máy sấy tóc còn được trang bị công tắc điều khiển tốc độ động cơ trên tay cầm, công tắc này dùng để chọn mức lưu lượng gió và nhiệt độ của luồng khí nóng. Các loại máy sấy tóc đều được trang bị một nắp điều chỉnh gió hình tròn có thể xoay được phía sau hoặc bên hông vỏ. Bằng cách xoay nắp để điều chỉnh kích thước mặt cắt ngang của cửa hút gió, bạn có thể điều chỉnh tốc độ gió truyền tải và nhiệt độ của không khí nóng.
Tùy theo cách sử dụng có loại máy sấy tóc cầm tay và máy sấy đứng. Máy sấy tóc dạng đứng có thể đặt trên bàn hoặc treo trên tường để bạn có thể tự sấy khô.
Theo phương pháp cấp khí có máy thổi ly tâm và máy thổi hướng trục. Loại ly tâm dựa vào động cơ để điều khiển cánh quạt quay, để không khí đi vào quạt gió thu được lực ly tâm quán tính và liên tục xả khí ra ngoài. Nhược điểm của nó là không khí thải ra không chảy hết vào động cơ và động cơ nóng lên cao hơn; lợi thế là tiếng ồn thấp hơn.
Động cơ hướng trục điều khiển các cánh quạt quay, đẩy không khí đi vào quạt thổi theo hướng trục và liên tục xả khí ra. Ưu điểm của nó là toàn bộ không khí thải đi qua động cơ, động cơ có điều kiện làm mát tốt, lớp cách nhiệt không dễ bị lão hóa; nhược điểm của nó là ồn ào.
Theo chất liệu được sử dụng trong vỏ, có máy sấy tóc loại kim loại và máy sấy tóc loại nhựa. Máy sấy tóc loại kim loại có độ bền cao và có thể chịu được nhiệt độ cao hơn. Máy sấy tóc bằng nhựa có trọng lượng nhẹ, khả năng cách nhiệt tốt nhưng dễ bị lão hóa và khả năng chịu nhiệt độ cao kém.
